Convertir JPG a PNG

JPEG y PNG resuelven dos problemas distintos, y la diferencia no es cosmética. JPEG es un formato con pérdida. Cuando una cámara o un editor escribe un .jpg, trocea la imagen en bloques, convierte cada bloque en coeficientes de frecuencia y luego redondea esos coeficientes según un ajuste de calidad. Además suele tirar tres cuartas partes de la resolución de color y conservar el detalle completo solo en el brillo, porque el ojo humano nota mucho más el brillo que el color. El resultado es un archivo pequeño que se parece bastante al original, pero la información descartada se ha perdido de verdad. PNG funciona al revés: aplica un filtro reversible por filas y después la compresión de propósito general DEFLATE, y al descodificar devuelve exactamente los mismos valores de píxel que entraron. No se aproxima nada.

Esa distinción es toda la razón por la que la gente convierte. Una vez que tu imagen vive dentro de un PNG puedes abrirla, editarla y guardarla tantas veces como quieras sin que la imagen se degrade. En un flujo de trabajo con JPEG, cada guardado es una ronda nueva de cuantización encima de la anterior, que es a lo que la gente llama pérdida por generaciones. Recorta, guarda, vuelve a abrir, ajusta niveles, guarda otra vez, y después de suficientes vueltas verás cómo los bordes del texto se vuelven ásperos y cómo los cielos lisos se rompen en bandas visibles. Convertir a PNG frena en seco ese proceso en el estado en que esté la imagen hoy.

Y aquí viene la parte honesta. Convertir un JPG en PNG no repara nada. No puede recuperar el detalle que JPEG ya descartó, porque ese dato nunca llegó a escribirse en el archivo que tienes. Si tu imagen de partida tiene bloques cuadriculados alrededor de los bordes de mucho contraste, halos y ondulaciones cerca del texto, o un manchón sucio en un jersey rojo saturado, el PNG lo reproducirá todo a la perfección, artefactos incluidos. La reproducción perfecta de una imagen dañada sigue siendo una imagen dañada. Quien te venda una conversión de JPG a PNG como una mejora de calidad está describiendo algo que físicamente no es posible.

La segunda advertencia honesta es la transparencia. PNG admite canal alfa, JPEG no, y una conversión de formato no puede inventarse información que nunca estuvo en el origen. Tu PNG será completamente opaco y con exactamente el fondo que tenía el JPG. Conseguir un fondo transparente de verdad obliga a decidir qué píxeles son sujeto y cuáles son telón de fondo, que es un trabajo de segmentación y no de conversión. Nuestro quitafondos gratuito se ocupa de esa parte y te entrega un PNG transparente al final.

Lo tercero que hay que esperar es el peso. Como PNG tiene que guardar cada píxel exactamente y como el contenido fotográfico está lleno de ruido fino que una compresión de propósito general no consigue apretar, una foto convertida suele acabar pesando entre tres y diez veces más que el JPG del que salió. Que una foto de vacaciones de 2MB se convierta en un PNG de 14MB es lo normal, no un fallo. Ese es el precio de no perder información, y es la razón por la que PNG nunca reemplazó a JPEG para las fotografías de la web. Con contenido de colores planos la aritmética se da la vuelta del todo: las capturas de una interfaz, los gráficos, los logotipos, los diagramas y el dibujo de líneas se comprimen de maravilla en PNG, muchas veces por debajo del peso de la versión JPEG, y sin nada de la ondulación que JPEG deja alrededor de los bordes duros y del texto.

Así que la regla práctica es sencilla. Convierte de JPG a PNG cuando algo más adelante exija PNG, cuando vayas a seguir editando o cuando la imagen sea de ese material plano y de bordes nítidos para el que PNG fue diseñado. No conviertas una fotografía a PNG solo para ponerla en una página web: multiplicarás el peso de descarga de quien la vea y no ganarás nada visible, porque el daño del JPEG ya viene horneado. Si tu objetivo es una foto más ligera y no una foto sin pérdida, quedarte en JPEG es la decisión correcta.